Une révolution en téléphonie
Par Jim Carroll
 Il y a 10 ans, j'avais fait part à 300 ingénieurs des télécommunications rassemblés à l'occasion du congrès annuel de l'Alliance canadienne des télécommunications de l'entreprise (qui n'existe plus aujourd'hui) de mes réflexions sur les tendances qui allaient influencer leur industrie. Je leur avais prédit que, d'ici 10 ou 20 ans, la plupart des réseaux téléphoniques du monde seraient fondés sur la technologie Internet.
Vous vous doutez bien que mes remarques avaient provoqué tout un émoi. Peut-être était-ce parce que l'idée qu'un comptable prédise l'avenir du réseau téléphonique semblait alors trop loufoque?
En 2004, 10 ans plus tard, le secteur des télécommunications se redresse et l'on entend beaucoup parler de la technologie de la voix sur IP (VoIP). Les faits ont l'air de me donner raison. La prochaine décennie en sera une de grands bouleversements dans le monde des télécommunications, car la plupart des téléphones, des standards et de l'infrastructure téléphonique céderont le pas à la téléphonie Internet. Les percées technologiques permettront des réductions importantes du coût des communications, ainsi que de nouvelles applications et de nouvelles fonctionnalités.
La technologie VoIP n'est pas de la science-fiction. Plusieurs sociétés l'utilisent déjà à grande échelle, et de plus en plus de services VoIP sont offerts au public. J'ai eu l'occasion ces derniers mois de tester chaque jour cette technologie grâce à Vonage, une société qui fait des vagues dans le secteur américain des télécommunications avec ses plans tarifaires accrocheurs — appels illimités partout en Amérique du Nord pour aussi peu que 34,95 $ US par mois.
Le principe est le suivant : Vonage vous fournit un adaptateur de terminal analogique (ATA), petit appareil auquel vous branchez un téléphone ordinaire et que vous raccordez ensuite à votre connexion Internet haute vitesse (modem câble ou DSL). Lorsque vous faites un appel, votre voix est transformée en paquets Internet qui sont alors transmis au réseau IP de Vonage. Vonage réachemine ensuite l'appel vers le réseau téléphonique traditionnel mais, en utilisant Internet le plus possible, elle réduit substantiellement les frais d'appel.
Outre les économies qu'elle permet, la technologie VoIP offre une foule de possibilités. Vous pouvez par exemple faire réacheminer automatiquement les messages de votre boîte vocale vers votre compte de courriel. Vous pouvez également apporter votre ATA en voyage et, si votre chambre d'hôtel est équipée d'une connexion Internet haute vitesse, vous en servir pour vos appels interurbains, évitant ainsi les frais élevés qu'imposent habituellement les hôtels pour ces services. Au moment de vous abonner au service, vous pouvez avoir un numéro de téléphone pour tous les indicatifs régionaux de votre choix en Amérique du Nord, ce qui vous permet de donner l'impression d'avoir plusieurs lieux d'affaires. De plus, une communication avec Hong-Kong ne coûte que cinq cents la minute et, avec Sydney en Australie, que six cents. Il est enfin possible de brancher un télécopieur à la deuxième ligne de l'ATA et d'ainsi profiter d'un service de télécopie gratuit.
Les services de Vonage n'étaient pas offerts au Canada au moment de la rédaction du présent article, mais ils constituent un bon exemple des possibilités de la technologie VoIP. On peut s'attendre à ce que des entreprises canadiennes de téléphonie et de câblodistribution commencent elles aussi à offrir ce genre de services. En fait, la société Primus, par exemple, a déjà fait son entrée sur ce marché avec son nouveau service ParlezHauteVitesse.
Jim Carroll, FCA ( jcarroll@jimcarroll.com ou www.jimcarroll.com ), est un auteur, chroniqueur et conférencier bien connu.
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