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Illustration : Carey Sookocheff
 La perception du public selon laquelle les vérificateurs n'accordent pas d'importance à l'intégrité — conséquence des nombreux scandales en comptabilité survenus aux États-Unis — n'est pas fondée, selon une étude menée récemment auprès des associés en vérification de la région montréalaise.
Cette étude de l'Université du Québec à Montréal et de l'Université de Sherbrooke, avec le soutien de l'Ordre des comptables agréés du Québec, a permis de faire ressortir les facteurs qui incitent les associés de vérification à établir une stratégie basée sur une relation à long terme avec leurs clients. Parmi ces facteurs, on compte l'intégrité et l'honnêteté des clients.
«Les affaires Enron et WorldCom ont donné au public l'impression que les vérificateurs n'accordent pas d'importance à l'intégrité et à l'honnêteté, et qu'ils conserveraient n'importe quel client. L'étude indique toutefois que les vérificateurs québécois refusent de s'engager dans une relation à long terme s'ils pensent que le client manque d'intégrité», dit Abdelhaq Elbekkali, professeur de comptabilité à l'Université de Sherbrooke, qui a entrepris cette étude dans le cadre de son programme de doctorat à l'UQAM. «Cette constatation est très importante parce qu'elle prouve que la moralité et l'éthique sont des éléments essentiels de la profession comptable.»
Parmi les autres facteurs que les 263 répondants à l'étude ont indiqués comme ayant une incidence sur la durée de la relation associé-client ou sur la volonté des associés de chercher à établir une relation à long terme, on compte la taille du client, les pressions du client relativement aux honoraires de vérification et la connaissance qu'a le vérificateur des affaires du client (autant de l'environnement interne que du secteur d'activité).
Par ailleurs, le risque d'entreprise du client, la compétence personnelle ou l'acquisition de services de comptabilité de gestion n'ont pas d'incidence sur la décision d'un associé de s'engager dans une relation à long terme. | 
