L’implantation d’un nouveau réseau

Par Shekhar Vasal
Illustration : John Sapsford

La mise en place d’un nouveau réseau informatique en entreprise s’appuie sur une planification exhaustive des besoins

Le service des TI propose à la direction un nouveau réseau d’entreprise qui, selon le directeur des TI, sera plus fiable et plus rapide, ouvrant la voie à la convergence, soit la possibilité de traiter la voix, les données et la vidéo sur un réseau de grande puissance. Si l’offre paraît alléchante, ne s’agit-il pas d’un autre projet TI éphémère et coûteux qui a plus de valeur sur le plan technique que commercial? Si le réseau existant fonctionne encore bien, faut-il vraiment qu’il évolue vers la convergence?

Soutien des communications d’affaires
Les entreprises sont tributaires des communications. Les employés communiquent entre eux par téléphone, courriel, clavardage et vidéoconférence, et sensiblement de la même manière avec les clients et fournisseurs. Ils utilisent aussi les données et les applications se trouvant sur le réseau, dont les systèmes comptables et de planification, et ils peuvent accéder à d’autres informations hors du réseau, sur Internet.

Pour que le personnel soit productif, toutes les communications (voix, données et vidéo) doivent être fiables et fluides. Il faut donc que la technologie réseau assurant ces communications contribue à cette productivité. Outre les besoins de communication, la sécurité est une question primordiale. Pour s’assurer de l’intégrité de l’information que le réseau héberge, celle-ci doit être protégée en permanence. Ce facteur est essentiel pour les entreprises possédant des bureaux éloignés ou géographiquement dispersés, qui autorisent le télétravail ou qui sont implantées dans plusieurs pays.

La plupart des sociétés exploitent actuellement deux réseaux distincts : l’un pour les communications téléphoniques et l’autre pour la transmission des données. Cette approche n’offre pas une valeur commerciale ou technologique optimale. Avec deux réseaux, les sociétés doivent engager le double de frais d’équipement, de maintenance, etc., sans parler de la complexité des relations avec deux fournisseurs qui offrent des niveaux de service différents.

Suivre la cadence du changement
L’évolution rapide des télécommunications au cours de la dernière décennie, combinée à la pénurie de personnel TI qualifié, a incité de nombreuses organisations à envisager la reconception de leur réseau de données pour satisfaire aux nouvelles exigences commerciales. L’une de ces exigences est la sécurité. Une croissance organique du réseau entraîne la prolifération des applications et des centres de données locaux, ce qui peut exposer le réseau à des risques de sécurité. Il faut aussi tenir compte des coûts de personnel et de maintenance plus élevés d’un réseau téléphonique et d’un réseau de données. Alors que les sociétés étaient aux prises avec la nécessité de satisfaire aux nouvelles exigences du réseautage de plus en plus rigoureuses, les fournisseurs de services de télécommunications entreprenaient de moderniser leurs installations pour passer à la prochaine génération de réseaux IP (protocole Internet) et ainsi répondre aux besoins du monde des affaires tributaire d’Internet. Avec des infrastructures réseau améliorées, ils allaient pouvoir saisir davantage d’occasions inhérentes à la convergence, en fournissant une plateforme unique et intégrée pour la prise en charge du trafic voix, données, vidéo et sans fil.
Une fois les mises à niveau achevées, les télécommunicateurs ont pris en charge les nouveaux besoins des clients en matière de réseau et offrent une voie fiable vers la convergence grâce à la technologie de commutation d’étiquettes multiprotocoles (MPLS).

Qu’est-ce que MPLS?
MPLS est un protocole des méthodes d’accès existantes, qui gère le trafic en donnant la priorité aux données texte, voix, vidéo, etc. Par l’étiquetage de la qualité de service (QoS), les administrateurs définissent le mode d’acheminement des données dans le réseau. La QoS est essentielle à la convergence car elle assure la performance. L’information traverse le réseau de manière fluide selon son importance sur le plan des affaires ou des communications.

Dans le domaine de la circulation routière, il existe trois types de trafic : les voitures de police, les ambulances et les automobiles. En cas d’accident, les véhicules d’urgence obtiennent la priorité sur le reste du trafic. MPLS gère les communications de la même façon en s’assurant que les informations les plus importantes traversent rapidement le réseau et veillent à la sécurité du reste du trafic.

Pour mieux comprendre le rôle de MPLS dans un environnement d’affaires, on doit en examiner les capacités dans un contexte du monde réel. Une société comptant cinq succursales en Amérique du Nord a mis sur pied deux petits centres de données à différents endroits pour assurer la redondance.

La majorité des appels téléphoniques se font entre les succursales et entraînent d’importants frais d’interurbain. Les utilisateurs accèdent à distance aux applications clés, dont PeopleSoft et un système interne de gestion des stocks. L’entreprise exploite actuellement deux réseaux distincts pour les communications vocales et la transmission des données.

Dans le but d’unifier les communications, la société met en œuvre un réseau MPLS pour bénéficier : d’un réseau de données unique pour le trafic voix et données; d’une capacité de priorisation du trafic; d’économies sur les frais d’interurbain et de maintenance.

Nouvelle technologie, nouvelles capacités
L’un des principaux avantages d’un réseau MPLS réside dans le type d’applications qu’on peut y exécuter. La définition de la QoS permet la mise en œuvre de nombreuses applications différentes et leur priorisation dans le réseau, ouvrant la porte à une foule de nouvelles capacités destinées à rehausser la productivité.

Logiciels de téléphonie, de vidéoconférence et de mise en commun de l’information, bases de données, programmes de gestion de la relation client et outils de collaboration peuvent tous coexister sur un réseau MPLS, et l’entreprise peut décider de leur importance relative. Plus jamais un téléchargement de YouTube ne ralentira la mise à jour d’une base de données vitale. Le trafic peut être modelé selon les besoins de l’entreprise. La convergence n’est pas qu’un terme technologique et un moyen d’acheminement plus efficace du trafic sur le réseau. C’est une stratégie de valorisation des activités qui offre de nombreux avantages :

Plus grande souplesse : avec un réseau MPLS, on peut tirer parti des innovations IP intégrées aux nouvelles applications voix, données et vidéo, ainsi que personnaliser le réseau selon les besoins d’affaires et l’étendre au rythme de la croissance de l’entreprise;
Intégration de nouvelles applications de productivité : un réseau conçu selon les normes de l’industrie et les meilleures pratiques accueille de nouvelles applications et capacités. Des fonctions de téléphonie IP et de vidéo IP cohabitent sur le même réseau pour rehausser la productivité;
Réduction des coûts : la mise en place d’un réseau unique permet de réduire au minimum les dépenses d’équipement et d’infra-structure, et de diminuer les frais d’exploitation. La plupart des fournisseurs offrent aussi des solutions de gestion de réseau grâce auxquelles l’entreprise peut réaffecter ses ressources humaines et financières à des activités à plus grande valeur ajoutée;
Sécurité et fiabilité accrues : les réseaux MPLS optimisent la sécurité; la QoS est axée sur le trafic pour une performance maximale;
Dimensionnement aisé : un réseau MPLS facilite le raccordement de sites au réseau et en simplifie la gestion.

MPLS est-il le bon choix?
L’adoption d’une nouvelle technologie de réseau n’est pas une décision à prendre à la légère. Avant d’entreprendre un tel changement, il faut évaluer l’entreprise pour déterminer si MPLS peut procurer des avantages notables :

la société compte-t-elle un ou plusieurs établissements? Si l’on n’a qu’un seul établissement, MPLS n’est sans doute pas nécessaire. Une meilleure planification du réseau suffirait. Même avec deux établissements, on doit déterminer si les économies possibles justifient la migration;
les utilisateurs doivent-ils accéder à des programmes, bases de données et applications à grande distance? MPLS peut alors s’avérer une solution rentable et efficace;
exploite-t-on des applications indispensables? Si oui, MPLS peut en autoriser l’accès fiable et opportun;
les frais d’interurbain sont-ils élevés à cause des nombreuses communications entre les bureaux éloignés? MPLS peut pratiquement les éliminer;
la maintenance du réseau actuel présente-t-elle un défi pour l’équipe des TI? Le cas échéant, l’impartition de cette fonction à un fournisseur de services MPLS est une bonne solution.
Si la justification commerciale de MPLS est convaincante, il est important de considérer aussi les points suivants :
vu la chute des tarifs d’interurbain, les économies découlant de la mise en œuvre de MPLS peuvent être négligeables;
le coût des méthodes d’accès traditionnelles baisse sensiblement, tant pour la voix que pour les données, en raison de la concurrence accrue sur le marché. Les économies résultant de MPLS pourraient ici encore se révéler minimes. Dans certains cas, il vaut même mieux conserver le réseau actuel;
d’autres solutions pourraient répondre aux besoins, comme les réseaux ATM ou à relais de trames qui utilisent d’autres protocoles que MPLS pour acheminer efficacement le trafic voix et données. Par contre, MPLS a été conçu bien après les protocoles ATM et à relais de trames, dont il a intégré les meilleurs aspects et éliminé les moins bons. On doit donc évaluer ce dont on dispose actuellement avant de choisir de migrer à MPLS. Si l’on a déjà un réseau à relais de trames ou ATM, on doit tenir compte de la durée de vie qui lui reste. Ces deux types de réseaux sont très répandus et demeurent des solutions intéressantes, mais ils finiront par devenir désuets;
compte tenu des activités et des interactions avec les clients (service à la clientèle par Internet, par exemple), il peut être prudent de passer aux technologies réseau les plus récentes.

Choix d’un fournisseur de services MPLS
Plusieurs fournisseurs offrent des solutions MPLS. Dans le processus de sélection, MPLS est un protocole, car il opère au-dessus des méthodes d’accès existantes. Les fournisseurs peuvent acheter l’accès sous-jacent aux entreprises de télécommunications titulaires, puis ajouter leur solution MPLS dans une couche supérieure. Ces fournisseurs MPLS s’appellent des revendeurs de produits à valeur ajoutée. Habituellement, ils achètent le réseau MPLS à un télécommunicateur à des fins de revente. La valeur qu’ils y ajoutent ensuite est à double volet. Il se peut qu’ils fournissent d’abord une application essentielle au réseau ou gèrent les applications du réseau.

En outre, leur expertise leur permet de négocier la fourniture et la gestion du service de l’entreprise avec le télécommunicateur. Étant donné qu’ils gèrent le service de nombreux clients, ils font bénéficier de leurs ristournes. On entretient alors une relation avec le revendeur, même s’il n’est pas le fournisseur du service sous-jacent. On doit vérifier la viabilité à long terme du revendeur et s’assurer que son rôle d’intermédiaire n’aura pas d’incidence sur la prestation du service ni sur la résolution des problèmes.

Si l’on compte des experts parmi ses effectifs, on peut travailler avec le télécommunicateur. Tous les principaux télécommunicateurs proposent des services MPLS. Ces grandes entreprises offrent plusieurs avantages : accès au réseau, portée nationale, stabilité financière et expertise. Ils pourront mettre sur pied une équipe qui se consacrera à l’entreprise et adaptera la solution à ses besoins précis. Si l’on opte pour un réseau MPLS, on confie son réseau et ses affaires au fournisseur de services. La société retenue doit posséder les ressources commerciales et techniques nécessaires pour livrer, gérer et supporter la solution selon les priorités de l’entreprise.

Si elle est le fruit d’une planification et d’une évaluation approfondies, la mise en œuvre d’un réseau MPLS peut être très avantageuse pour une entreprise en matière d’efficacité, de fiabilité, de réduction des coûts et de sécurité. Quand le service des TI voudra migrer vers un nouveau réseau favorisant la convergence des technologies, on pourra discuter de la valeur commerciale et technique du projet pour déterminer s’il est stratégique pour l’entreprise.

Shekhar Vasal, CA, CA•TI, travaille dans le secteur des télécommunications depuis huit ans et aide des entreprises de télécommunications mondiales à établir des processus d’affaires et des stratégies de réseautage. On peut le joindre par courriel à shekhar.vasal@telus.com.

Yves Godbout, CA•TI, CA•CISA, est directeur, service des TI, au Bureau du vérificateur général du Canada. Il préside l’Alliance pour l’excellence en technologies de l’information de l’ICCA et dirige cette rubrique. On peut le joindre par courriel à godbout@computrad.com.