Par Jim Carroll
Nous sommes à la jonction entre ce que nous pourrions appeler le nouvel âge de l'information et la nouvelle ère de l’inattention. D’une part, des citoyens en colère cherchent des boucs émissaires pour tous les revers de l’économie mondiale. Selon ce que rapporte le cyberjournal The Huffington Post, le président Barack Obama a d’ailleurs bien résumé la situation en disant aux dirigeants des grandes banques que son gouvernement était tout ce qu’il y avait entre eux et le peuple en colère : «My administration is the only thing between you and the pitchforks». Bref, la population fulmine et à juste titre. Dans le cadre du processus de réconciliation, toutes sortes de règles et de règlements feront leur apparition dans le secteur financier et le monde des affaires. L’information financière sera soumise, dans l’année à venir, à une nouvelle réglementation renforcée, appelons-la SOX 2.0. Il y aura davantage d'informations à fournir, de nouvelles règles et des exigences beaucoup plus précises en matière d’information.
D’autre part, tandis que nous nous penchons sur la nécessité de fournir des informations plus détaillées, les médias témoignent de l’engouement de tout un chacun pour les messages minimalistes de Twitter. Le site Twitter est évidemment le site Web en vogue, devenu au cours des derniers mois le service de réseautage social le plus populaire après Facebook et MySpace. En résumé, Twitter permet de diffuser de courts messages, de 140 caractères et moins, à propos de ce que l’on est en train de faire, à n’importe quel moment de la journée. Ces messages peuvent être lus ou «suivis» par tout le monde. Il en résulte une toute nouvelle forme d'interaction virtuelle qu’il serait difficile de décrire. Il faut en faire l’expérience.
La popularité de Twitter ne cesse de grandir : une recherche par titres dans une base de données bien connue indique que les références au site Twitter ont connu une croissance de plusieurs milliers de points de pourcentage dans les blogues, les articles et les émissions de télévision. Même Jay Leno parle de Twitter dans son émission de fin de soirée.
Par ailleurs, pour répondre aux demandes des investisseurs en furie, les rapports financiers courants, comme les rapports 10Q et ceux déposés dans SEDAR, devront être quatre fois plus volumineux, si ce n’est pas plus. Très bientôt, une société ouverte ordinaire devra fournir plusieurs milliers de pages d’information pour satisfaire les exigences réglementaires. Les notes afférentes aux états financiers deviendront si complexes et si longues que les imprimer serait un geste anti-écologique. Une armée de comptables sera chargée d’approfondir le contenu de la moindre phrase.
Et pendant ce temps, les destinataires de ces volumineux documents se consacreront à l’écriture de leurs textes de 140 caractères dans Twitter, appelés communément «tweets» ou «gazouilllis». Lorsqu’un internaute gazouille, il a aussi accès aux gazouillis de ceux qui le suivent, dont certains peuvent pondre une douzaine de gazouillis par jour. Chacun peut ainsi consulter les centaines de trésors de sagesse publiés par les gazouilleurs qui le suivent.
Qui plus est, les gens commencent à insérer dans leurs gazouillis des vidéoclips de douze secondes provenant du site 12seconds.tv. On obtient donc une explosion de flashs d’information, avec des vidéoclips en prime! Fureter sur Twitter plonge l’internaute dans un état d’hyperactivité, car il est exposé à un feu roulant de communications, certaines absurdes, d’autres brillantes, fusant de toutes parts.
En somme, on peut se questionner sur la pertinence de rapports financiers mortellement détaillés à l’ère de Twitter. J’ai cru bon de soulever cette question puisque personne ne semblait se la poser. Se lancer dans une surenchère de détails n’est peut-être pas la voie à suivre avec la SOX 2.0. Peut-être serons-nous même un jour amenés à expliquer une convention comptable en seulement 140 caractères.
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Jim Carroll (jcarroll@jimcarroll.com; www.jimcarroll.com) est un auteur et conférencier réputé.
