Les PME se remettent des chocs subis, selon un sondage de la FCEI

Le niveau de confiance des petites et moyennes entreprises (PME) a presque regagné le terrain perdu au premier semestre de 2003, selon un sondage de la Fédération canadienne de l'entreprise indépendante (FCEI). Les résultats du sondage révèlent que les nombreux chocs économiques qui ont secoué plusieurs régions du pays sont pour la plupart amortis et qu'une reprise modeste est en cours.

Les résultats du Baromètre trimestriel des affaires de la FCEI pour le troisième trimestre montrent que l'indice qui témoigne des attentes des chefs d'entreprise — un indicateur important des prévisions des propriétaires d'entreprise à l'égard de la performance de leur propre entreprise au cours des 12 prochains mois — s'est établi à 107,7 en septembre, une hausse de 2,9 points par rapport à juin où l'indice était à 104,8, mais une baisse de 1,6 point par rapport à la même période l'an dernier.

L'économiste en chef de la FCEI, Ted Mallett, affirme que davantage d'entreprises font preuve de robustesse et d'optimisme que de faiblesse en septembre et que les attentes sont en général plus positives. Trente-neuf pour cent des propriétaires d'entreprise déclarent que la performance actuelle de leur entreprise est supérieure à ce qu'elle était l'an dernier à la même période, tandis que 31 % affirment qu'elle est plus faible. Pour l'année à venir, 49 % prévoient une amélioration contre seulement 15 % qui s'attendent à une performance plus faible.

Ted Mallett a aussi souligné que les attentes par secteur d'activité cadrent avec l'ensemble des résultats. L'indice a progressé dans les dix groupes sectoriels. Le secteur des services s'inscrit en tête de liste, affirme M. Mallett, grâce au regain d'optimisme dans les services sociaux, les finances, l'assurance, l'immobilier et les services aux entreprises. L'agriculture et la construction continuent à accuser un retard par rapport aux autres secteurs, mais ils ont tout de même progressé depuis juin.

Dans l'ensemble, 29 % des chefs d'entreprise interrogés prévoient embaucher du personnel à temps plein au cours de la prochaine année alors que seulement 9 % s'attendent à réduire leur effectif. «En dépit de cette amélioration, les plans visant l'embauche d'employés à temps plein n'ont toujours pas atteint les niveaux rapportés par la FCEI en 2002 et au début de 2003, a déclaré M. Mallett. Par contre, certains secteurs sont très optimistes à ce sujet.» Près de 43 % des entreprises du secteur manufacturier et 39 % de celles du secteur des services aux entreprises prévoient embaucher du personnel à temps plein au cours des 12 prochains mois.

Les prévisions au chapitre des dépenses en immobilisations n'ont pas rebondi à l'instar des attentes générales et des projets d'emploi des entreprises. «Les plus récents résultats montrent que le nombre d'entreprises qui prévoient engager des dépenses en vue de l'acquisition ou du remplacement de biens tels que l'équipement, la machinerie et les bâtiments continue de baisser par rapport aux données du début de 2002», soutient Ted Mallett.

Le rapport intégral est disponible sur le site Web de la FCEI à www.fcei.ca.