Les nouveaux logiciels qui peuvent faire une différence

Craquerez-vous pour Windows Vista?

Par Michael Burns

Si vous avez entendu parler de Windows Vista de Microsoft, vous vous demandez probablement s’il vaut la peine de migrer vers ce nouveau système d’exploitation. La réponse tient en un mot : oui. Il faut toutefois nuancer. En effet, Windows Vista offre de nombreux avantages en matière de sécurité, de connectivité, de collaboration et de simplicité d’utilisation. Mais, du fait même de ces caractéristiques, la puissance de traitement ou la mémoire vive (RAM) de votre ordinateur de bureau ou portatif pourraient s’avérer insuffisantes pour faire rouler le nouveau système.

Il existe quatre éditions de Windows Vista destinées aux consommateurs : Familiale Basique, Familiale Premium, Professionnel et Intégrale. Pour une comparaison des différentes éditions en fonction de leur prix, de la configuration minimale requise et des fonctionnalités offertes, veuillez consulter le tableau ci-dessous.

Selon Microsoft, au 30 janvier 2007, plus de 1,5 million de périphériques (imprimantes, cartes réseau, adaptateurs, etc.) et plus de 30 000 pilotes (programmes commandant les périphériques) étaient compatibles avec Windows Vista — et leur nombre augmente de jour en jour. Il se peut toutefois que certains de vos logiciels ou périphériques ne soient encore pas reconnus par Vista. Microsoft met à votre disposition un programme téléchargeable gratuit, le Conseiller de mise à niveau, qui vous indique quelle édition vous convient le mieux et vérifie la compatibilité de vos logiciels et périphériques. Ainsi, le programme m’a révélé que mon ordinateur portatif (doté d’un processeur Pentium M d'Intel, cadencé à 1,60 GHz, et de 1 Go de mémoire vive) ne serait compatible qu’avec l’édition Familiale Basique. C’est ma carte vidéo qui pose problème. De plus, certains de mes programmes (Norton AntiVirus 10, par exemple) ne fonctionneraient pas sous le nouveau système d’exploitation, et d’autres (comme Dragon NaturallySpeaking 9) pourraient être incompatibles. J’ai donc décidé d’attendre le moment où je changerai d’ordinateur pour faire le saut.

Devriez-vous adopter le nouveau système d’exploitation lorsque vous remplacerez votre ordinateur? Évidemment — d’ailleurs, vous n'aurez probablement pas le choix. La réponse vaut aussi pour les CA. À cet égard, Microsoft a fait une analyse dans laquelle on n’a pas tenu compte des fonctionnalités de Windows Vista davantage destinées à un usage personnel, comme le contrôle parental ou la possibilité d’utiliser votre PC comme centre multimédia.

Windows Vista offre de nombreuses fonctions de sécurité qui plairont aux comptables. Ainsi, le BitLocker Drive Encryption chiffrera toutes les données contenues sur votre disque dur de sorte qu’elles seront protégées en cas de perte ou de vol de votre ordinateur. Malheureusement, ce programme n’est disponible que dans l’édition Intégrale. Par ailleurs, les entreprises pourront programmer une règle pour empêcher la copie d’informations sensibles sur un lecteur flash USB. De même, si un ordinateur portatif est branché à un réseau, Windows Vista le mettra en quarantaine jusqu’à qu’il se soit assuré que l’antivirus, l’antipourriel et le pare-feu sont activés. Et tout cela ne prendra qu’une dizaine de secondes.

Windows Vista intègre également des fonctions antihameçonnage. Rappelons que les hameçonneurs cherchent à recueillir des informations sensibles, comme des mots de passe et des numéros de cartes de crédit, en envoyant des courriels dans lesquels ils se font passer pour une personne ou une entreprise digne de confiance. Vista vous mettra en garde contre tout site Web qui représente un danger potentiel en raison de son caractère douteux ou du fait qu’il est frauduleux. Une autre fonction intéressante vous permet de paramétrer la sauvegarde de vos fichiers, de sorte que celle-ci s’effectuera automatiquement au moment choisi.

La fonction de gestion des comptes utilisateurs (UAC) a fait couler beaucoup d’encre. Comme un logiciel malveillant peut s’avérer particulièrement nuisible s’il infecte un ordinateur en mode administrateur (il pourrait hériter des privilèges associés à ce compte), on vous recommande plutôt d’ouvrir une session à titre d’utilisateur. En effet, si une tâche exige des privilèges supplémentaires, Windows Vista vous demandera automatiquement de saisir le mot de passe de l’administrateur. Or, selon un article paru dans le numéro du 22 novembre 2006 de PC World, Microsoft est allé trop loin avec cette mesure de protection : «Est-il vraiment nécessaire qu’une fenêtre UAC s’affiche parce que vous tentez de modifier la taille des caractères de Windows ou le nom de votre ordinateur? La fonction UAC peut parfois rendre l’utilisation de Vista franchement infernale : les fenêtres agaçantes qui apparaissent sont si nombreuses que vous voulez crier “Ça suffit!”» Microsoft m’a toutefois assuré que celles-ci sont moins envahissantes dans l’édition définitive de Windows Vista.

Les comptables — et particulièrement ceux qui exercent en cabinet — adoreront la fonction Espace de collaboration Windows. Elle permet la collaboration et le partage de fichiers entre ordinateurs, même s’ils ne sont pas reliés en réseau. Autre caractéristique notable : vous pourrez désormais restaurer des fichiers qui ont été écrasés. Il vous suffira de recourir à une ancienne version du fichier pour retrouver vos données.

Par ailleurs, le volet recherche est grandement amélioré. Ainsi, vous pourrez saisir une partie quelconque du nom d’un fichier dans la boîte de recherche et, avant même que vous n’ayez fini de taper, Windows Vista affichera le document. Des logiciels tiers comme X1 vous permettent déjà d’effectuer ce type de recherche, mais ici, cette fonction est intégrée au système d’exploitation. Donc, si vous perdez du temps à tenter de retrouver des fichiers ou que, ne sachant pas où chercher, vous n’essayez même pas, le volet recherche rendra avantageuse la mise à niveau vers Windows Vista. Vous pourrez en outre chercher et regrouper des fichiers au moyen de métadonnées telles que le nom de l’auteur du fichier ou de sa mise à jour selon d’autres critères. Il vous sera non seulement possible de prévisualiser vos documents, mais aussi de les parcourir sans avoir à les ouvrir. Vous pourrez afficher les icônes qui les représentent de différentes façons, notamment en trois dimensions. Ce type d’affichage n’est toutefois pas offert dans l’édition Familiale Basique.

Internet Explorer 7 fait partie intégrante de Windows Vista et a été amélioré. Vous apprécierez les onglets qui vous permettront de passer d’un site Web à l’autre beaucoup plus facilement qu’auparavant. Vous pourrez en outre regrouper des sites Web, les ouvrir simultanément et sauter de l’un à l’autre en vous servant des onglets.

On se plaint souvent de la lenteur de démarrage de Windows. Celle-ci s’explique en partie par le fait qu’on néglige le nettoyage de notre ordinateur : il a en effet toujours été possible d’accélérer les choses en supprimant des programmes inutiles, mais beaucoup l’ignorent. Windows Vista apporte une nouvelle solution au problème. Il existe trois façons d’arrêter le système. La première consiste tout simplement à éteindre l’ordinateur. La deuxième consiste à le mettre en veille, comme sous Windows XP : les programmes demeurent en mémoire, et la consommation d’énergie est réduite. Votre ordinateur portatif, bloc-notes ou tablette peut être transporté sans danger, et le travail en cours devrait être conservé pendant plusieurs jours. La troisième façon consiste à utiliser le mode Veille prolongée, qui enregistre vos programmes sur le disque dur avant de mettre l’ordinateur hors tension. La sortie de ce mode est plus lente qu’à partir du mode Veille, mais beaucoup plus rapide que le redémarrage après un arrêt de l’ordinateur. Sous Windows Vista, le système passera automatiquement du mode Veille à celui de Veille prolongée si la batterie faiblit ou si une coupure de courant survient, amélioration qui vous évitera de perdre toutes vos données. Vous devriez par ailleurs constater que le démarrage à partir de ces deux derniers modes est plus rapide que dans la version antérieure de Windows. Il ne faut toutefois pas vous attendre à un miracle en ce qui concerne le redémarrage à froid.

Pour certains, les améliorations que comporte l’édition 2007 de Microsoft Office constituent une raison suffisante pour passer à Windows Vista. Cette dernière mouture intègre une boîte de courrier électronique qui vous permettra d’écouter vos messages et d’en envoyer par commande vocale. Grâce à Outlook Web Access et à Outlook Anywhere, les travailleurs mobiles pourront facilement accéder de façon sécuritaire à Outlook 2007. Ainsi, le premier vous donnera accès à toutes les données de votre boîte de réception à partir de n’importe quel appareil doté d’un navigateur Web tel Internet Explorer; le second vous permettra d’y accéder à partir de votre ordinateur, quel que soit l’endroit où vous vous trouverez, dans la mesure où une connexion à Internet sera établie. L’un et l’autre assurent la sécurité de vos messages et données, et ce, même sur le réseau sans fil d’un café.

La première chose que vous remarquerez en ouvrant un programme Office sera la «bande». En effet, les menus et les barres d’outils ont été remplacés par des onglets (accueil, mise en page, références) qui changent en fonction de ce que vous faites. Par exemple, toutes les commandes d’insertion se trouvent à un seul endroit. Windows Vista permet également de prévisualiser un changement de mise en forme. Ainsi, vous n’aurez qu’à sélectionner le texte que vous souhaitez mettre en forme, et celui-ci se modifiera automatiquement au moment où vous changerez de police ou de format de tableau, ce qui vous donnera un aperçu de la nouvelle mise en forme avant que vous l’acceptiez.

Par ailleurs, vous l’ignorez peut-être, mais vos documents existants pourraient contenir des commentaires embarrassants, du texte caché ou un suivi des modifications. L’outil Inspecteur de document supprimera automatiquement ces métadonnées indésirables pour créer un document propre à la lecture par des tiers. Office 2007 vous permettra de créer l’équivalent de documents PDF et de les mettre à jour. Il intègre également un visionneur gratuit qui rappelle Adobe Reader.

Nombre de caractéristiques de la nouvelle version d’Office en facilitent l’utilisation — avantage négligeable pour les utilisateurs aguerris, certes. Cependant, certaines fonctionnalités, comme SmartArt, sauront intéresser même les grands utilisateurs. Ainsi, il ne suffit que d’un ou deux clics pour métamorphoser une banale liste à puces en diagramme de processus dans PowerPoint.

Comme Office System 2007 enregistre les documents sous le format XML, ceux qui n’auront pas mis leur système à niveau devront télécharger un programme de conversion gratuit pour ouvrir les fichiers créés sous Windows Vista. Office offre également l’option d'enregistrer les documents sous un format ancien qui permettra à tous, y compris les utilisateurs de Mac, de les lire.

J’ai demandé à Microsoft si les rumeurs voulant que le nouveau système d’exploitation ne soit pas mûr pour une utilisation à grande échelle étaient fondées. On m’a répondu que la version bêta de Windows Vista a été testée par deux millions d’utilisateurs. À mon avis, certains problèmes surgiront inévitablement, mais ils devraient être mineurs par rapport aux avantages que vous procurera le nouveau système d’exploitation. Bref, si votre ordinateur personnel est compatible, n’hésitez pas à faire le saut.

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Michael Burns, M.B.A., CA, est président de 180 Systems (http://www.180systems.com), un cabinet-conseil indépendant dont les services comprennent l’analyse des processus, la sélection de systèmes et la vérification informatique. On peut le joindre au 416-485-2200 ou à mburns@180systems.com.